Por Daniel Osorio
Este 12 de marzo de 2026, comunidades asentadas en las faldas del Popocatépetl celebran el tradicional «cumpleaños de Don Goyo», nombre afectuoso con el que los pueblos del centro de México se refieren al volcán cuyo nombre en náhuatl significa «montaña que humea». La conmemoración mezcla elementos prehispánicos, católicos y comunitarios, y se mantiene viva especialmente en Santiago Xalitzintla, San Nicolás de los Ranchos y Tetela del Volcán, así como en localidades cercanas del Estado de México.
El origen de la tradición está ligado al día de Gregorio Magno, papa fallecido el 12 de marzo del año 604. Según la tradición oral de Santiago Xalitzintla, hace décadas apareció en las faldas del volcán un anciano llamado Gregorio Chino Popocatépetl que se presentó como su representación humana y enseñó a los habitantes cómo comunicarse con el coloso. Desde entonces el volcán adoptó el apodo de «Don Goyo» —diminutivo de Gregorio— y el 12 de marzo quedó consagrado como su cumpleaños simbólico. Desde el punto de vista geológico, el Popocatépetl tiene aproximadamente 730 mil años de formación.
La celebración incluye peregrinaciones hacia las faldas del volcán encabezadas por los tiemperos, líderes espirituales comunitarios que mantienen rituales vinculados al clima, la agricultura y la montaña. Durante el ascenso se depositan flores, velas, alimentos, incienso y bebidas tradicionales, se entonan Las Mañanitas y se realizan oraciones pidiendo protección para las comunidades, buenas cosechas, lluvias suficientes y calma en la actividad volcánica. Para estos pueblos, el Popocatépetl es un guardián natural y fuente de fertilidad para la región.
El volcán permanece bajo vigilancia del Cenapred con semáforo de alerta volcánica en Amarillo Fase 2, que indica actividad moderada con emisiones de vapor, gases y ceniza ocasional. Protección civil en Puebla y municipios cercanos desplegó operativos para evitar que visitantes ingresen a zonas restringidas.
En torno a la festividad, este fin de semana se realizará el Don Goyo Fest 2026 en Santiago Xalitzintla, con danza, música, gastronomía, artesanías y actividades deportivas para promover la tradición y el turismo en la zona.
